Met betrekking tot de scheiding van de kalveren van hun moeder
In België worden kalveren momenteel bij de geboorte van hun moeder gescheiden. GAIA vraagt dat ze bij hun moeder mogen blijven tot ze minstens drie maanden oud zijn.
Met betrekking tot het vervoer
De kalveren worden momenteel binnen twee weken na de geboorte naar verzamelcentra gebracht. GAIA vraagt dat dit transport zo laat mogelijk plaatsvindt, ten vroegste op de leeftijd van drie maanden.
Met betrekking tot het onderdak
De kalveren worden momenteel twee tot acht weken lang opgesloten in individuele hokken. GAIA vraagt dat de kalveren altijd in groepjes worden ondergebracht, met een toegang naar buiten (weiland), aangepast aan hun ethologische behoeften.
Niet enkel GAIA roept op tot vooruitgang.
Zo beveelt de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) in haar rapport uit 2023 een aantal verbeteringen aan op het gebied van kweekomstandigheden en de duur van het contact tussen koeien en hun kalfjes.
Een noodzakelijke transitie
Voor GAIA is het meest coherente antwoord op de structurele ontsporingen van de zuivelindustrie duidelijk: we moeten komaf maken met de consumptie van melk van dierlijke oorsprong.
De evolutie in onze eetgewoonten is al ingezet, maar moet actief ondersteund worden door de overheid. Dat kan onder meer via correcte en onafhankelijke informatie, en door meer steun voor plantaardige alternatieven.
Consumenten hebben het recht om te weten wat de realiteit achter de melkproductie is. GAIA eist daarom eerlijke, volledige en transparante informatie, ook in het onderwijs en in de media, waar zuivelproducten nog te vaak op een misleidende, eenzijdige en ongepaste manier worden gepromoot.
Tot slot roept GAIA op om een einde te maken aan het overheidsbeleid dat de promotie van melk ondersteunt en financiert.
Er zijn andere kweekmethodes mogelijk
In Noorwegen en Zweden laten veel bioboeren hun kalveren één tot dertien weken bij hun moeder blijven. In Nederland laten sommige boeren hun kalveren een paar weken of zelfs maanden bij pleegkoeien (‘foster cows’).
Deze voorbeelden tonen het duidelijk aan: er bestaan vandaag al alternatieven voor de onmiddellijke scheiding. Een concrete verbetering van de levensomstandigheden van kalfjes uit de zuivelindustrie is dan ook niet alleen wenselijk, maar wel degelijk haalbaar.
